Propylenglykol: Was der gesundheitsbewusste Dampfer wissen muss
Paul Bergen von tabakharmreduction.org fasst die aktuelle Forschung zu Propylenglykol zusammen, einem der Hauptbestandteile des E-Liquids in den meisten elektronischen Zigaretten.
Wenn es um die Abgabe von Nikotin in der Freizeit geht, gelten bis auf eine bemerkenswerte Ausnahme fast alle Komponenten als verdächtig. Propylenglykol (PG), die Flüssigkeit, die beim Erhitzen in elektronischen Zigaretten einen spürbaren Dampf, ein rauchähnliches Volumen, erzeugt, wurde weder von Anti-Nikotin-Aktivisten ins Visier genommen, noch wurden in den populären Medien nennenswerte gesundheitliche Bedenken geäußert.
Vielleicht liegt es daran, dass PG seit über 70 Jahren untersucht wird und keine Hinweise auf eine Gefahr für den Menschen gefunden wurden. Eine der jüngsten Studien (hier besprochen von Brad Rodu), in der Hunde und Ratten hohen PG-Konzentrationen in einer Aerosol-Exposition ausgesetzt wurden, ergab, dass die Ergebnisse die langjährige Einstufung dieser Substanz als „allgemein als sicher anerkannt“ bestätigten.
Nicht alle dieser Studien betrafen Menschen oder die spezifischen Auswirkungen der Inhalation von PG. Allerdings wurden in vielen Studien in industriellen Umgebungen viel höhere Expositionsniveaus verwendet, als jeder Benutzer einer elektronischen Zigarette erreichen könnte. Der einzige Vorbehalt besteht darin, dass E--Zigaretten relativ neu sind und wir keine Gewissheit über die Risiken haben, die jahrzehntelanges Dampfen mit sich bringen könnte.
Da wir eine riesige und wachsende Population von Dampfern haben, wissen wir bereits, dass es keine ernsthaften kurzfristigen Beschwerden im Zusammenhang mit der täglichen PG-Exposition gibt. Natürlich wird es immer ein paar Leute geben, die das Dampfen als störend empfinden, aber das ist kein Hinweis auf ein allgemeines Risiko.
Was wir wissen ist, dass es auf der Grundlage von fast einem Jahrhundert umfangreicher Forschung unwahrscheinlich ist, dass es schwerwiegende langfristige Auswirkungen geben wird. Und wir können mit Sicherheit sagen, dass es keine Möglichkeit gibt, dass diese Auswirkungen in irgendeiner Weise den langfristigen Auswirkungen des Tabakrauchens nahekommen könnten (Derselbe Vergleich gilt auch in Bezug auf das Rauchen aus zweiter Hand: Die Gefahr, die der Tabakrauch aus zweiter Hand für den Menschen darstellt, ist um Größenordnungen größer als der mögliche Schaden durch den Dampf von E-Zigaretten aus zweiter Hand.)
Abgesehen davon, dass in der Forschung zu PG keine offensichtlichen Gesundheitsrisiken festgestellt wurden, gibt es auch deshalb kaum Debatten über seine Sicherheit, weil es bereits überall auf dem Markt vorkommt, von Lebensmitteln bis hin zu pharmazeutischen Produkten und in einer Reihe von Aerosolprodukten, einschließlich Asthma-Inhalatoren und Luftdesinfektionsmitteln. Eine sehr gut lesbare Online-Ressource (Seite inzwischen entfernt) zu den vielen Anwendungen dieser Substanz wurde von den PG-Herstellern zusammengestellt, die dem Europäischen Verband der Chemischen Industrie angehören.
Obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass es in der Zukunft mehr E-Raucher ohne vorherige Erfahrung mit Nikotinkonsum geben wird, sind die meisten E-Raucher derzeit ehemalige Raucher. Daher stellt E-Zigaretten eine Schadensminimierung im besten Sinne dar – die Nutzer wechseln freiwillig zu einer sichereren, aber dennoch angenehmen Art der Medikamentenverabreichung. E--Zigaretten sind gerade deshalb zufriedenstellend, weil die PG-betriebene Nikotinabgabe dem Rauchen so ähnlich ist. Es bestehen zwar berechtigte Bedenken hinsichtlich der Produktqualität und -konsistenz, doch sind keine der typischen Komponenten des E-Zigaretten-Dampfabgabeprozesses der Sorge wert.